E’ l’orchestra cubana più famosa del mondo, un mito musicale dal suono inconfondibile e dalla lunga storia.

I Los Van Van sono guidati da Juan Formell (bassista e compositore nato nel 1942 all’Avana) che li ha fondati nel lontano 1969.
Proveniente da una famiglia di musicisti incomincia ad avere le prime esperienze come solista e compositore dal 1963 fino al 1967.
Dal 1967 al 1969 entra a far parte come direttore musicale, arrangiatore e compositore della mitica orchestra del compianto Elio Revè.
Da questo momento l’orchestra Revé conosce un periodo di grande successo e popolarità; tuttavia l’inquieto e creativo musicista già sentiva stretto tutto ciò e cominciava a pensare al grande salto: la nascita di una sua orchestra.

E’ cosi che nel dicembre del 1969, insieme ad alcuni componenti di Revè, forma i suoi Van Van.
Rispetto a una orchestra di "charanga" tradizionale, quale era il "Charangon" di Revè, Juan Formell aggiunge nel nuovo gruppo il basso, la chitarra elettrica, la batteria, i tromboni (successivamente), l’amplificazione dei violini elettrici, sostituisce la monofonia con la polifonia vocale, creando un nuovo genere musicale denominato songò.
Il Songò è la fusione della musica cubana con il jazz, la musica brasiliana, il merengue.
Da allora l’orchestra non hai mai smesso di innovare e personalizzare la propria musica con sperimentazioni a volte ardite ma rivelatesi sempre di successo.
Cosi quando a Cuba NG la Banda, Charanga Habanera e altri gruppi cominciarono a suonare la Timba, Juan Formell si adeguò rileggendola a suo modo, ne uscì “Eso te pone la cabeza mala” una canzone diventata l’emblema della timba cubana.

Dal nucleo storico, nel tempo si sono staccati diversi componenti quali Cesar “Pupy” Pedroso, José Luis “Changuito” Quintana, Angel Bonne e Perito Calvo sostituiti da altrettanto validi musicisti come Mayito Rivera (voce), Roberto “Guayacan” (voce), Roberto “Cucurucho” Rodriguez (piano) e Samuel Formell (percussioni) figlio di Juan e co-direttore del gruppo.
Dal 2001 una voce femminile, quella di Yeni Valdés, già cantante di un altro gruppo storico NG la Banda, fa parte dell'orchestra.

Curiosità:
La formazione dei Van Van prende il nome da uno “slang” cubano parlato dai raccoglitori dei canna da zucchero, un modo di dire “vai vai!” che Formell, con la sua solita creatività ed ironia modificò ed adattò alla sua Orchestra.